周元通宝，五代十国时期后周的货币，周世宗柴荣显德二年(公元955年)始铸。仿唐""钱形制铸钱，改"开"为"周"，"周"字方正匀称，"元"字长横左挑，与开元通宝相比较扁，"宝"字较小，名"周元通宝"。铜质小平，隶书对读，兼有篆书成分。 周元通宝的钱文工整，端正，庄重，挺拔，深峻。是公认的五代钱币中做工较为精美的钱币。周为国号，钱文周元通宝，故曰之为国号钱（国号钱是以国号为钱文的钱币）。周元通宝，意即周国纪元下的流通宝货。亦有学者认为钱文为"周通元宝"，"周通"之意为"周国通行"，周通元宝，即为周国通行的元宝货币。 周世宗即位后，一心想统一中国，结束分裂局面，使天下大治。但当时大周国库空虚，铜材紧缺，为筹措资金发动对南唐和契丹的战争，也为了让百姓安居乐业，显德二年(公元955年)周世宗决定下令毁佛（也与佛寺占地、僧人过多，造成社会的赋税和兵役来源枯竭、国力贫弱的严重后果有关），将佛像中的铜收集起来，开铸"周元通宝"。周世宗之所以仿开元通宝铸造周元通宝，也表达了他本人的雄心壮志，要像唐高祖、唐太宗一样，为君30年、扫平天下，统一中国，开创周国新纪元。其在位六年，励精图治、整军练卒、南征北战、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，使后周政治清明、百姓富庶，中原开始复苏。惜英年早逝，壮志未酬。然为赵匡胤统一中国奠定了基础。 周元通宝用佛铜铸造，本身就具有吉祥的象征，民间传之辟邪效果好，有些偏方还将其入药用以治病。在《书影》（清·周亮工）中说"妇人手握此钱，可治难产"，清代金陵地区有难产妇女手持周元通宝即可顺利分娩的习俗；还有人说周元通宝能治疟疾。《秋灯丛话》（王椷清乾隆时山东省福山县人）说，清顺治初孝感多病症，或于中检周元通宝一文，持之即愈；远近宣传，每文值一缗（古代穿铜线用的绳子。
古代钱币计量单位：与串同义，一般每串即一缗为一千文）。 同样也正因为是如此，所以经过毁佛钱，周元通宝才会更显得异常珍贵。
