大历元宝是在我国发行最早的一种年号元宝钱。而大历元宝自身的特点也是显示出了大历元宝是在特殊时期的一种非正常铸币： 一是大历元宝用料多为红铜，而采用红铜铸钱是新疆及中亚地区铸钱的一大特点。 二是制作粗陋，铜色昏浊，铸造不规范，无论传世还是出土精美者较少，粗劣者居多大历元宝身世确认具有重要意义。 三是钱文书体不甚工整，书写草率，非气定神闲之作。因为它是中国最早年号元宝钱，钱文称作“元宝”也当始于此。 最早记录大历元宝的是五代张台《钱录》，此书虽未流传下来，但南宋洪遵在《泉志》大历、建中两条中都引用张台关于这两种
钱币记叙。关于大历钱，“张台曰：大历是代宗年号，计此时所铸。” 最应记录此事的《新唐书》《旧唐书》等唐代文献，却没有任何关于铸造大历元宝记载。 有一种说法，大历元宝是大历四年（769）掌理朝廷财赋官员第五琦，在绛州开炉铸造的。该说法自南宋年间流传至今，但缺乏考古、文献的支持。 最不能解释的是这种钱币为何中原地区少见，反倒多出土于西域。近年来，由于大历元宝、建中通宝出土数量日益增多，特别是1992年3月在新疆库车地区一次出土即多达3000余枚，持西北地区地方铸币之说异军突起。 而经过了对大历元宝的铸造者、铸地、使用性质还有流通范围等困扰了钱币学、货币史研究领域的上千年的难解之谜才慢慢地被破解。
